— Pagué diez millones de dólares por este semental. Pero no me reconoce, ataca a la gente y no deja que nadie se le acerque. Si consigues calmarlo, me casaré contigo.
Al pronunciar esas palabras, el jeque no imaginaba cómo terminaría esta historia.
En el palacio, durante semanas no se habló de otra cosa.
El semental más raro fue adquirido por el jeque a un famoso criador por una enorme suma de dinero. Soñaba con ser el dueño del caballo más bello y valioso de toda la región. Pero, en lugar de orgullo, la compra solo trajo problemas.
Desde el primer día, el caballo se negó a aceptar a su nuevo dueño.
Cada vez que el jeque se acercaba, el semental echaba las orejas hacia atrás, golpeaba el suelo con las pezuñas y resoplaba de forma amenazante. En varias ocasiones intentó morderlo, y una vez le arrancó de las manos una rienda costosa.
Cuanto más intentaba el jeque someter al animal a su voluntad, más feroz se volvía su resistencia.
Pasaron las semanas.
El semental casi dejó de comer, estaba nervioso, se soltaba de las ataduras y se abalanzaba sobre la gente. Los cuidadores tenían miedo de entrar en su establo.
Un día, uno de los trabajadores intentó ponerle un cubo de agua delante.
Al instante siguiente, el caballo le dio una patada.
El hombre fue trasladado de urgencia al hospital con una grave lesión.
Después de este incidente, el pánico se apoderó del palacio. Algunos aconsejaban vender al animal peligroso, otros proponían sacrificarlo.
Incluso el propio jeque ya pensaba en deshacerse del semental.
Fue entonces cuando notó a una joven llamada Leila.
Trabajaba como asistente en el palacio y a menudo ayudaba en los establos. Mientras los demás evitaban al caballo, Leila lo observaba durante largos periodos.
Sin miedo.
Con interés.
—¿Por qué miras así a mi caballo? —preguntó el jeque con desagrado.
La joven respondió con calma:
—El caballo le pertenece a usted. Pero no confía en usted.
Un silencio inmediato se apoderó del lugar.
Nadie antes se había atrevido a hablarle al jeque de forma tan directa.
—Palabras valientes —dijo él con frialdad—. ¿Quizás también sabes cómo calmarlo?
—Tal vez.
—Si lo consigues, recibirás diez mil dólares.
—No necesito dinero.
El jeque sonrió con ironía.
—Entonces, ¿qué quieres?
Leila lo miró directamente a los ojos.
—Ser su esposa.
Durante unos segundos todos quedaron paralizados.
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Luego estalló una fuerte carcajada. La risa del jeque, de los guardias y de los cuidadores.
—De acuerdo —dijo finalmente—. Si consigues domar a este semental, cumpliré mi palabra.
En ese momento, el jeque no podía imaginar lo que ocurriría al día siguiente.
Al día siguiente, casi toda la servidumbre del palacio se reunió cerca del corral.
Todos querían ver cómo terminaría aquella idea descabellada.
Cuando Leila entró, no llevaba cuerdas, ni látigo, ni ningún tipo de herramienta.
Solo calma.
Al verla, el semental salió disparado hacia ella.
La multitud contuvo el aliento.
Pero la joven no retrocedió ni un solo paso.
A unos metros de ella, el caballo se detuvo de repente.
Se hizo un silencio absoluto.
Leila levantó lentamente la mano y comenzó a hablar suavemente con el animal.
Nadie pudo oír sus palabras.
Los minutos parecían interminables.
Poco a poco, la respiración del semental se fue calmando. La tensión desapareció. Las orejas dejaron de estar hacia atrás.
Unos minutos después, el enorme caballo estaba tranquilo junto a la joven.
Leila lo acarició con cuidado en el cuello.
El semental cerró los ojos.
Un susurro de asombro recorrió a la multitud.
Pero la verdadera sorpresa aún estaba por llegar.
La joven pidió que abrieran las puertas.
Luego, sin silla de montar, saltó con facilidad sobre el lomo del animal.
Todos esperaban una explosión de furia.
Pero el caballo simplemente avanzó con calma.
Como si confiara en ella con toda su vida.
Cuando Leila regresó, el jeque se acercó a ella.
—¿Cómo lo lograste?
—Yo no lo domé.
—Entonces, ¿por qué te obedece?
La joven miró al caballo y respondió:
—Porque usted vio una compra costosa. Yo vi un ser vivo.
Más tarde se supo que el antiguo dueño había transportado al caballo durante varios días casi sin descanso ni agua. El animal sufrió un estrés extremo y simplemente temía a los humanos.
Pero en lugar de cuidarlo, intentaron someterlo a la fuerza.
Leila empezó a trabajar con el semental con paciencia y cuidado.
Después de unos meses, se convirtió en el caballo más tranquilo y hermoso de todo el establo.
Y tiempo después, el jeque recordó su promesa.
Durante una de las conversaciones, admitió:
—En aquel momento estaba seguro de que fracasarías.
Leila sonrió.
—Y yo estaba segura de que nadie había intentado comprenderlo.
El jeque reflexionó y, por primera vez, estuvo de acuerdo con ella sin discutir.
—Parece que eras más sabia que yo.
Un año después, en el palacio se celebró una boda de la que se habló durante mucho tiempo en todo el país.
